Круиз. Каймановы острова.

[rian_ma]

Остров Grand Cayman (Большой Кайман)– одно из самых приятных и удивительных мест, на которых мне довелось побывать. На Кайманах я не нашла ни одного недостатка: ни в поведении местных жителей, чрезвычайно дружелюбных и отзывчивых, ни в сервисе, превосходящем по многим пунктам европейский, ни в экологически чистой природе - не было ничего такого, что вызывало бы негативные эмоции.

Кайманы выгодно отличаются даже от таких идеальных, на первый взгляд, островов как Сен-Бартельми и Бермуды. Гостиницы и пляжи на Grand Cayman отличные, а цены не баснословные. Для рыболовов и любителей снорклинга нет лучшего места, и не надо даже искать.

Несмотря на то, что за свою полутысячелетнюю историю Каймановы острова, в которые входят Grand Cayman, Cayman Brac и Little Cayman, пережили такие потрясения как открытие Колумбом в 1503 году, назвавшим их Черепаховыми (Las Tortugas), нашествие в 1586 фрегата сэра Френсиса Дрейка, переименовавшего острова из черепаховых в крокодиловы (cayman), пиратские набеги и колонизацию в 17 веке, а также ураган Иван в 20-ом, на жителей островов это никоим образом не повлияло: население Кайман – одно из самых доброжелательных в мире.

Даже такое событие, как провозглашение независимости от Англии соседней Ямайки, в состав которой Кайманы входили до 1962 года, не отразилось на отношениях братских народов. Ямайцы выбрали суверенную демократию, бога Джа и борьбу с белыми дьволами, а Кайманы - европейский путь развития в составе Англии, один из наивысших показателей дохода на душу населения и самую низкую в мире преступность. И те и другие счастливы.

Надо отдать должное ямайцам – они не пытались принуждать братские Кайманы к растафари, а просто жили по соседству, не навязывая своё присутствие отколовшейся окраине. Может быть, потому, что Cayman Island это всё-таки Англия – ядерная держава, да к тому же ямайцы имеют гораздо больше свобод, чем европейцы – свободу плевать, где хочешь, курить, что хочешь, бить в барабаны, когда хочешь и плясать круглые сутки, не заботясь о хлебе насущном. Кайманцы лишены такого удовольствия – чистота здесь идеальная, наркотики и нарушение тишины запрещены законом, а уровень безработицы в три раза ниже, чем у соседей, и один из самых низких в мире.

Таким образом, два острова по-братски решили свои проблемы: кто хотел остаться англичанами, переехали жить на Кайманы, остальные поселились на Ямайке. Результатом стало следующее:
На Ямайке живет 98% черного населения, 1,8% смешанного и 0,2% – белого. На Кайманах половину населения составляют мулаты – дети смешанных браков (мать белая - отец черный или наоборот) и по 25% чисто белых и чисто черных - соотношение, можно сказать, идеальное. Наверное, поэтому кайманцы так толеранты к инакомыслящим и всяким прочим пришельцам.

Но 14 апреля я об этом еще не знала и по этой причине, имея ямайский опыт сошествия на берег, решила перестраховаться и не рисковать единственным на Кайманах днем, а, вернувшись на корабль, первым делом побежала в компьютерный центр и, подавив жабу, купила один час интернета ($75), чтобы успеть заказать организованную экскурсию по Кайманам на завтра. Можно было конечно заказать на круизе, но такие экскурсии намного дороже и на них всегда очень много людей.

На всех известных туристических сайтах уже всё было распродано, и я, на свой страх и риск, заказала тур у незнакомой кайманской компании Native Way Watersports. Тур назывался "Stingray & Island Tour". В него входила обзорная экскурсия по острову и плаванье среди скатов в открытом океане.

Я знала, что скаты не совсем безобидны: несколько лет назад известный австралийский натуралист и телеведущий – «охотник за крокодилами» Стив Ирвин (Steve Irwin) был убит скатом во время съемок своего шоу, и по всем телевизионным программам показывали этот момент. Ирвин был профессионал, владелец зоопарка, неоднократно рисковавший жизнью, много лет работавший с дикими животными и хорошо знающий их повадки. Его аттракцион с крокодилами всемирно известен.
Но и он не смог уберечься:

С другой стороны, рассудила я, если бы туристы часто погибали, то и аттракциона такого не было бы - и заказала этот тур. Заполнила небольшую форму на интернете и ответила на несколько вопросов. Меня спросили, в какое время прибывает наш корабль в порт Джорджтаун и количество желающих совершить экскурсию. Больше ничего. Ни номера кредитной карточки, ни адреса. Только номер мобильного телефона, чтобы можно было связаться.

Через несколько минут я получила ответ. Привожу здесь его перевод, чтобы показать, каков должен быть уровень сервиса в нормальной, уважающей себя компании: «Спасибо за то, что обратились к нам. Для вас зарезервированы два места на экскурсию "Stingray & Island Tour" 14 апреля 2009. Цена $60 на человека. Мы не требуем номер вашей кредитной карточки, вы заплатите за экскурсию на борту катера. Мы принимаем наличные и основные кредитки. При оплате кредитными карточками взымается дополнительный налог - 4%. Тур начинается в 9:30 утра и закончится около 2-х часов дня. На причале круизного терминала в 9:15 вас встретит человек с табличкой Native Way Watersports. Если по какой-либо причине ваш корабль не сможет пришвартоваться в порту Гранд Кайман, ваш заказ будет анулирован без штрафных санкций. Дайте мне знать, если у вас есть вопросы. До встречи завтра. Шарон Бэнкс».

Я поместила этот перевод для тех, кто захочет воспользоваться моим опытом и заказать через Native Way экскурсию на Кайманах. Поверьте мне, вы не пожалеете. Это лучший сервис, какого только можно ожидать.

Наш корабль прибыл в Джорджтаун в 7 часов утра, но не на причал, а пришвартовался в открытом море. На берег всех переправляли катерами. Для того, чтобы попасть на катер, надо было получить карточку (tender ticket) с номерком и временем отправления. Я боялась, что будет большая очередь, и мы не успеем на экскурсию, поэтому выбрала время пораньше. Но мои страхи были напрасны – переправа была организована отлично: никаких очередей – спускаешься в своё время на 3-й дек, оттуда отправляются катера, предъявляешь карточку, проходишь на катер - и через 10 минут на берегу.

Встреча с Шарон, подписавшей письмо, была назначена на 9:15, и у нас было время погулять по городу – очень чистенькому, аккуратному и малолюдному.

И в то же время очень карибскому: с обязательными фигурами картонных пиратов, двумя пушками, символизирующими давно несуществующий форт, церковью, и новомодным европейским сервисом - велорикшами. До этого ни на одном острове я велорикш не видела. Вот что значит Европа.

Напротив причала - скульптурная композиция «Скаты». Что придало оптимизма – убийцам бы памятник не поставили.

Ровно в 9:15 встретились с Шарон, она проводила нас в микроавтобус и познакомила с экскурсоводом (папа англичанин, мама - мулатка), одновременно исполняющим обязанности водителя. Группа собралась небольшая – человек 8. Все - американцы с круизов.

Экскурсовода звали Том, он повозил нас по острову, показал виллу Билла Гейтса, свой дом, улицу миллионеров, сити хол и отели, протянувшиеся вдоль Семимильного Пляжа (Seven Mile Beach). Домики бедных людей мало чем отличались от миллионерских, разве что этажностью и размером – все чистенькие, аккуратные. Остров небольшой (76кв миль), преимущественно плоский - никаких гор и возвышенностей, с хорошими дорогами, поэтому обзор не занял много времени и начались музеи, которых немного: единственное сохранившееся с 18 века здание - Pedro St. James Castle, фабрика по производству ромовых бабок, черепашья ферма, дельфинарий, ботанический сад и город Ад, состоящий из нескольких домов и застывших вздыбленных лав, издали похожих на свежевспаханное поле.

Таких лав полно и на других островах, обязанных своему произхождению извержению вулканов, например, на Гавайях и Ангилье, но только Кайманы догадались сделать из этого аттракцион.

Они назвали этот район Ад, поставили там несколько фигурок дьявола, украсили местность плакатами дьявольского содержания и открыли сувенирный магазин и почтовый офис. Снабдили офис открытками и марками с названием городка - и теперь любой желающий может припарковаться на стоянке для дьяволов (devil's parking only) сфотографироваться с дьяволом, купить футболку с надписью «I'll see you in Hell» и послать домой письмо из Ада.

Черепаховая ферма – основной источник экспорта на Кайманах. Мясо выращенных здесь черепах рассылается по всему миру. На наш вопрос, где можно попробовать черепаший суп, экскурсовод посоветовал посетить какой-нибудь дипломатический прием. Чтобы сгладить впечатление от кровожадности кайманцев, торгующих мясом занесенных в Красную книгу братьев наших меньших, экскурсовод добавила: большинство черепах получает свободу по достижении половой зрелости и выпускается в океан на волю.

Ферма довольно большая с огромными бассейнами, в которых плавают черепахи разных размеров, расцветок и пород. Черепашки одной породы могут иметь разный цвет панциря – по окраске различают их пол.

Каждый бассейн для определенного возраста: самые старые - 75-летние огромные тартиллы, самые молоденькие – годовалые. Новорожденные и яйца содержатся в закрытых помещения, и экскурсий туда нет. Здесь же продают корм, и черепах можно кормить и брать на руки.

Смешно смотреть, как они высовываются из воды, вытягивают шеи и хватают из рук сухарик. У них, наверное, есть зубы, потому что одна меня укусила, но небольно. Черепаха – национальное достояние и символ Кайманских островов. Она изображена (вместе с ананасом) на гербе острова.

Место туристическое, поэтому рядом разбит аквапарк, где можно понырять с масками и поплескаться в обществе несовершеннолетних акул и крокодилов.

Поездив по самым удаленным закуткам острова, убедились, что слово бедность не существует в кайманском языке. Остров очень похож на Бермуды – всё вылизано до неприличия. Во время похода на кондитерскую фабрику дегустировали разные сорта рома и производные от него кексики. Вкуснотища необыкновенная. Те, кто отдыхал на Кайманах долго, говорят, что там хорошая кухня. Цены на всё гораздо ниже европейских – могут, когда захотят.

Проехав вдоль Семимильного пляжа, автобус остановился у небольшого причала с необыкновенно красивым видом на прибрежные виллы и открытый залив.

Залив называется North Sound и в районе слияния его с Каррибским морем находится Город Скатов (Stingray City) место, где собираются скаты, и куда мы направились, пересев на небольшой двухэтажный катерок. Каждому выдали специальные принадлежности для снорклинга. Так как нас было мало, то всем достались места для загара – лежаки на верхней палубе. В виде дополнительного бонуса были различные напитки со льдом в неограниченном количестве, но безалкогольные. Дорога заняла минут 25-30.

Stingray City заметили издалека – это место отчетливо выделялось на фоне моря – оно гораздо светлее. Просто там мель и глубина не превышает 1,5 метра, а дно песочное – белое. Место это было обнаружено не так давно – в 80-х годах прошлого века. Рыбаки, возвращаясь домой, использовали это место для того, чтобы почистить и приготовить к продаже рыбу. Внутренности выбрасывали за борт. Через некоторое время заметили, что, как только рыбачьи лодки подходят к мели, вокруг собирается множество скатов и прочей морской живности. Начали возить сюда туристов. Сейчас скаты приплывают на звук мотора. Услышат мотор - значит везут еду.

Когда мы подъехали, место было пустынное – и мы были несколько разочарованы, но наш капитан Джек успокоил: сейчас появятся. И действительно через несколько минут вокруг катера стало черно от скатов: огромных, блестящих, гладких, с длинными острыми хвостами. Все бесстрашно попрыгали в воду, и я опять пожалела, что у меня нет водостойкого фотоаппарата.

Скаты были совершенно ручные и ластились, выпрашивая еду, но Джек сказал, что, если мы их сразу накормим, они уплывут. Поэтому мы плавали с ними, держали их на руках, стараясь не оказаться на острие хвоста (именно так был убит Стив Ирвин), и Джек всем желающим делал скатовый массаж – садил на спину ската и тот хлопал крыльями по спине. Получалось вроде подводного массажа.

Потом всем раздали по кусочку кальмара и Джек учил нас кормить скатов. Надо сжать руку в кулак, чтобы большой палец был сверху и в этот кулак взять кальмара, чтобы он торчал из кулака, а большой палец прижать к остальным. Получится как флаг держать в руке, только вмечто флага – щупалец. Когда скат подплывет, надо поднести к нему кулак, он поднимет голову, откроет рот, обхватит губами кулак и втянет в себя кальмара. Ощущение очень приятное и немного щекотное, хотя хватает скат за руку довольно сильно. Но удовольствие получаешь огромное. И еще - он смотрит такими большими круглыми глазами и кажется, что он всё понимает и никогда не причинит тебе вреда. Вообще животные, конечно, гораздо умнее людей.

Капитан Джек оказался прав – как только скаты наелись, они развернулись и уплыли в море. Некоторые пытались их задержать, но капитан сказал, что этого нельзя делать – если скат рассердится, мало не покажется. Поэтому мы еще поплавали немного – вокруг Stingray City довольно глубоко и хороший снорклинг – и отправились назад на берег. Там нас уже ждал автобус. Водитель довёз нас до пляжа Seven Mile Beach, и мы с ним попрощались.

Seven Mile Beach считается одним из лучших на Карибах – ровное песочное дно, белоснежные берега, дорогие резорты. Несмотря на название, длина пляжа не семь миль, а пять с половиной.

Пляж - место общественное и на нем может отдыхать любой желающий, но людей почти не было.

Мы прошли по всему пляжу пешком, покупались в кристально чистой воде, потом вышли на шоссе и сели на проходящий мимо мини-автобус.

Автобусы по Джорджтаун ходят каждые 15 минут и останавливаются по требованию в любом месте маршрута. Мы этого не знали, а просто стояли на пустынной дороге в ожидании проходящего такси, когда заметили, что с противоположной стороны водитель автобуса подаёт нам какие-то знаки. Оказалось, что мы стоим на неправильном пути: движение левостороннее - и надо перейти на другую сторону. Водитель заметил, что мы ждем попутку и понял, что ждать мы её будем до скончания века, поэтому остановился и подозвал нас.

Мы долго не могли понять, почему он едет в неправильную сторону. А он не мог понять, что здесь неправильного. Потом пассажиры объяснили нам, убогим, что это Англия, а не Америка, поэтому движение левостороннее. Но стоит проезд всё равно по-американски - $2,5. Несмотря на то, что Кайманы - это Англия и имеют свою валюту, доллары принимаются везде, и все цены указаны именно в них, а вовсе не в фунтах стерлингов. А говорят, что доллар доживает последние денечки. Врут, наверное.

В любом случае автобус довез нас до причала. Мы пересели на свой tender и через 10 минут были на корабле, а ровно в 5 часов он отчалил. Впереди были сутки в море и возвращение в Майями.

Вывод: Следующие зимние каникулы (январский отпуск) я проведу на Кайманах.